Леонид Щемелев (1923–2021) – фигура легендарная для белорусского и советского искусства. Заслуженный деятель искусств БССР (1977), народный художник Беларуси (1983), лауреат Государственной премии БССР (1982), премии Союзного государства в области литературы и искусства (2009) – в истории нашей изобразительной культуры второй половины ХХ века и первых двух десятилетий ХХІ он сыграл особую роль.
Пройдя суровую школу жизни, будучи участником Великой Отечественной войны, Леонид Дмитриевич Щемелев, как никто другой, смог создать утонченную и вместе с тем лирическую поэму о жизни человека во всей ее сложности: о «…современности и истории страны, любви и грусти, радости человеческой и надежде, о красоте земли и ностальгических воспоминаниях молодости», – как отметил известный белорусский искусствовед, крупнейший исследователь творчества художника Борис Алексеевич Крепак.
Художник творил практически во всех жанрах живописи: от фигуративной картины до натюрморта, от лирического и эпического пейзажей до композиционного портрета, много работал в графике.
В фокусе внимания нынешней юбилейной выставки-ретроспективы в Национальном художественном музее Республики Беларусь окажутся произведения мастера, собранные из государственных и частных коллекций, отражающие основные этапы и главные направления художественных поисков художника в широком временном диапазоне. Экспозиция представит весь путь Щемелева-живописца: от дипломной работы до произведений последних лет, от крупноформатных программных работ до этюдов и небольших зарисовок.
Произведения Л. Д. Щемелева находятся в коллекциях Национального художественного музея Республики Беларусь, Музея истории города Минска, многих областных и районных музеев Беларуси, Государственной Третьяковской галереи (г. Москва), в фондах Министерства культуры Российской Федерации, Белорусского союза художников и частных собраниях.
